Durante la jornada de este viernes, el Presidente de la República, Gabriel Boric, llegó hasta la Región de Antofagasta, para lanzar la Estrategia Nacional del Litio desde las Ruinas de Huanchaca. En la actividad, estuvo acompañado de los ministros y ministras de Hacienda, Mario Marcel; Relaciones Exteriores, Alberto Van Klaveren; Economía, Nicolás Grau; Minería, Marcela Hernando; y Ciencia, Aisén Etcheverry; además del vicepresidente ejecutivo de Corfo, José Miguel Benavente y el presidente de Codelco, Máximo Pacheco.

En su intervención, el Mandatario afirmó que, “el litio nos presenta una gran oportunidad para el desarrollo que no podemos desaprovechar y tenemos que hacerlo distinto a como lo hemos hecho antes”, agregando que, “hemos definido que el Estado esté presente en todo el ciclo productivo del litio. Y, por eso, vamos a enviar al Parlamento, después del proceso participativo, el proyecto de ley para crear una Empresa Nacional del Litio y el Comité Corfo del Litio y Salares asegurando, también, su sustentabilidad en el mediano y largo plazo”.

Dentro de los principales anuncios sobre la Estrategia Nacional del Litio, destacan el ingreso de un proyecto de ley para la creación de la Empresa Nacional del Litio; la creación del Instituto Tecnológico y de Investigación Público en Litio y Salares que tendrá sede en la región de Antofagasta, además del diseño de una estrategia para la entrada del Estado como productor de litio en el yacimiento del Salar de Atacama a contar del 2024, a través de Codelco.

“Nuestra apuesta, estimados y estimadas compatriotas, es por el desarrollo científico y tecnológico porque buscamos que Chile sea el principal productor de litio del mundo, pero produciendo y dándole valor agregado al litio, generando encadenamientos productivos y transferencias tecnológicas; formando a nuestra gente, entendiendo que nuestra riqueza no está solamente en la tierra, sino también en el conocimiento que generamos y en el valor que le agregamos a los productos que extraemos”, señaló el Presidente de la República.

Tras su intervención, varios de los ministros comentaron algunos aspectos de la Estrategia. El ministro Marcel precisó que desde el año 1977 la legislación chilena reserva la extracción de litio para el Estado y que el sector privado participa en esta industria a través de contratos de arriendo con Corfo, los que se seguirán respetando. "Esta Estrategia Nacional del Litio plantea la posibilidad de ampliar la industria, incorporar nuevos actores en asociación con el sector público a través de otras modalidades distintas de las que han operado hasta ahora. Es decir, ya tenemos un mecanismo de cooperación público privado a través de los contratos. Ahora existirán a través de joint venture con una empresa pública, en lo inmediato con Codelco y más adelante con la Empresa Nacional del Litio. Entonces mirado desde el punto de vista del sector privado, se amplían las posibilidades, no se estrechan", agregó.

En tanto, la ministra Hernando, señaló que "para nosotros, que hemos estado trabajando en equipo para construir esta estrategia, es un tremendo orgullo ser parte de esto. Como decía el presidente Gabriel Boric, nos sentimos orgullosamente chilenos y esperamos que a todos ustedes también los motive y despierte las ansias de trabajar juntos y construir un país más justo, más equilibrado y con un nuevo modelo de desarrollo". Y agregó que "vamos a iniciar un proceso de participación y diálogo con las comunidades y pueblos indígenas, así como con autoridades, académicos, representantes de la sociedad civil con especial atención en los territorios donde se encuentran los salares. El diseño de esta etapa tiene como marco de referencia los acuerdos internacionales ratificados por nuestro país, son estándares internacionales en materia de relacionamiento y vinculación ciudadana. Este proceso lo iniciaremos en junio, con el objetivo de entregar las conclusiones el último trimestre del año".

El ministro Grau también comentó que "la Estrategia tiene en su corazón la articulación público-privada. Eso significa que, así como vemos, el Estado tiene un rol muy relevante, que en los salares más importantes va a tener un rol protagónico, de articulación, de salvaguardar los intereses del pueblo de Chile. También vemos en el sector privado un aporte importante. En sus capacidades de innovación, en el capital que tienen, y, en muchos casos, en el tiempo acumulado y en los conocimientos que se tienen en el caso particular del Litio. Por lo tanto, en el centro de nuestra visión, en el centro de nuestra estrategia, está la apuesta que nosotros hacemos por la articulación público-privada."

La ministra Etcheverry, en tanto, destacó que el trabajo coordinado de los ministerios para la creación del Instituto Tecnológico y de Investigación Público en Litio y Salares. "Este Instituto va a coordinar distintas áreas: por un lado, el desarrollo tecnológico que permita que la explotación sea en los más altos estándares medioambientales, pero por el otro la generación de conocimiento y de investigación que nos permita comprender la naturaleza de los salares, su evolución y también de las comunidades que viven en torno a los salares. Por lo tanto, tenemos una oportunidad única donde vamos a combinar esos dos mundos del desarrollo tecnológico y de la protección medioambiental y también de los efectos vinculados a la cohesión social y el impacto en las comunidades desde el conocimiento y la investigación", agregó.

Finalmente, Benavente de Corfo añadió que "como propietarios de las pertenencias mineras, en los próximos días vamos a reunirnos con las empresas con las que tenemos contratos de arrendamiento en el Salar de Atacama, para conversar con mayor detalle los alcances de la Estrategia y comenzar a delinear los acuerdos que nos permitan dar un nuevo paso en la asociación público-privada para la explotación del litio”.

Otras medidas

La Estrategia Nacional del Litio incluye otras medidas relevantes para potenciar esta industria en el país:

• Inicio de un proceso de diálogo y participación a nivel nacional con diversos actores sociales y políticos para una nueva gobernanza de salares y litio.
• Creación de una Red de Salares Protegidos con el fin de proteger al menos 30% de la superficie de los salares, para cumplir con el Marco Global para la Biodiversidad de las Naciones Unidas.
• Modernizar el marco institucional en torno al litio y los salares.
• Catastro de yacimientos de litio para su exploración y explotación, mediante la entrega de Contratos Especiales de Operación del Litio (CEOL) de explotación y exploración a empresas del Estado con o sin asociación de particulares y CEOL de exploración a privados, que los habilitan a opción preferente de explotación en asociación público-privada en el futuro.
• Creación del Comité Corfo de Transformación Productiva en torno a Litio, liderado por el Ministerio de Minería.